인도네시아와 태국 등 동남아시아 전역이 강력한 열대성 폭풍이 몰고 온 기록적인 폭우로 인해 대규모 홍수와 산사태 피해를 겪고 있다. 일주일 넘게 쏟아진 '물폭탄'으로 인해 현재까지 확인된 사망자 수가 800명을 훌쩍 넘어서며 천 명에 육박하고 있으며, 수백 명이 여전히 고립된 상태여서 인명 피해 규모는 더욱 커질 전망이다.이번 재난은 지난달 말 동남아시아 말라카 해협에서 발생한 사이클론과 태풍이 결합하며 인도네시아, 태국, 베트남, 스리랑카 등지에 극단적인 기상 이변을 초래한 결과이다. 이례적으로 길게 이어진 폭우는 해당 지역의 기반 시설을 마비시키고 수많은 인명을 앗아가는 참사로 이어지고 있다.가장 심각한 피해를 본 지역 중 하나인 인도네시아 수마트라에서는 대규모 산사태가 발생했다. 현지 시각으로 어제 기준, 산사태로 인해 무려 442명이 숨지고 400명 이상이 실종되는 등 인명 피해가 집중되었다.현지 주민들은 당시의 긴박했던 상황을 전한다. 수마트라 주민 파흐리 판디 씨는 "갑작스러운 굉음을 듣고 밖으로 나갔을 때, 이미 나무와 잔해로 가득 찬 급류가 마을로 쏟아져 내리고 있었다"며, "급히 사람들에게 집에서 나와 대피하라고 소리 질렀다"고 당시의 아찔했던 순간을 회상한다. 갑작스러운 자연재해 앞에서 주민들은 속수무책으로 당할 수밖에 없었다.태국 역시 남부 지역을 중심으로 홍수 피해가 극심하다. 태국 남부 송클라주의 도심은 절반 이상이 물에 잠겼으며, 범람한 강물로 인해 수위가 3미터 높이까지 치솟아 구조 작업에 큰 어려움을 겪고 있다. 구조 보트가 고립된 이들을 구조하려 하지만, 거센 물살과 높은 수위 때문에 접근 자체가 쉽지 않은 상황이다. 태국 정부는 현재까지 사망자가 160명을 넘어섰으며, 최소 380만 명 이상이 홍수 피해를 입은 것으로 잠정 집계한다.섬나라인 스리랑카는 사이클론의 직격탄을 맞아 국가적인 재난 상황에 놓였다. 고산지대의 차 재배 지역을 중심으로 폭우가 쏟아지면서 만 5천 채의 가옥이 파괴되었고, 7만 8천여 명의 이재민이 발생해 긴급 대피했다. 더욱 심각한 것은 국토의 3분의 1이 넘는 광범위한 지역에서 전기와 수도 공급이 끊기면서 주민들의 생활 기반이 완전히 마비되었다는 점이다.스리랑카 콜롬보 재난관리 책임자인 자나카 쿠마라 씨는 "일부 지역에서 홍수 수위가 계속 올라가고 있다"며, "해당 지역 주민들은 즉시 집에서 나와 대피할 것을 권고한다"고 경고하며 추가 피해를 막기 위해 안간힘을 쓰고 있다.동남아시아 각국에서 집계된 사망자 수는 현재까지 800명이 넘는다. 그러나 아직 수많은 이들이 고립되어 있고, 구조 작업이 지연되는 지역이 많아 최종 사망자 수는 천 명에 육박하거나 이를 넘어설 가능성이 높다. 기후 변화로 인해 더욱 강력해지고 빈번해지는 열대성 폭풍이 동남아시아의 취약한 지역 사회에 치명적인 상처를 남기고 있다. 국제사회의 신속하고 대대적인 구호 지원이 절실한 상황이다.

 미국 최대 명절인 추수감사절의 상징과도 같은 '메이시스 퍼레이드'에 한국적 색채가 짙은 캐릭터들이 화려하게 등장하며 뉴욕 맨해튼의 하늘을 수놓았다. 27일(현지시간) 열린 제99회 메이시스 추수감사절 퍼레이드에 넷플릭스 역대 최대 흥행작으로 꼽히는 '케이팝 데몬 헌터스(케데헌)'의 주요 캐릭터인 호랑이 '더피'와 까치 '서씨'가 대형 풍선으로 참여해 전 세계 시청자들의 눈길을 사로잡았다. 1924년부터 시작되어 100년에 가까운 역사를 자랑하는 이 행사는 미국인들에게 단순한 퍼레이드를 넘어 한 해의 시작을 알리는 중요한 문화적 이벤트로, 여기에 한국 콘텐츠의 캐릭터가 당당히 이름을 올렸다는 것은 K-콘텐츠의 위상이 주류 문화에 깊숙이 자리 잡았음을 보여주는 상징적인 장면이다.올해 퍼레이드에서 '케이팝 데몬 헌터스'의 존재감은 단연 압도적이었다. 주인공 진우와 루미 사이에서 편지를 전달하는 중요한 전령 역할을 하는 호랑이 캐릭터 '더피'는 맨해튼의 빌딩 숲 사이를 가르는 거대한 풍선으로 제작되어 장관을 연출했다. 여기에 갓을 쓰고 눈이 세 개 달린 독특한 모습의 까치 캐릭터 '서씨' 역시 수레에 실린 중형 크기의 풍선으로 제작되어 행렬에 활기를 더했다. 단순히 캐릭터 풍선만 등장한 것이 아니었다. 퍼레이드에 앞서 진행된 공연에서는 작품의 삽입곡 '헌트릭스'의 수록곡인 '골든(Golden)' 무대가 펼쳐졌다. 한국계 미국인 가수 이재, 오드리 누나, 레이 아미가 직접 무대에 올랐으며, 작품 속 매니저 '바비'의 목소리를 연기한 유명 방송인 켄 정이 이들을 직접 소개해 특별함을 더했다. 켄 정은 공연 내내 휴대전화로 이들의 모습을 촬영하는 등 남다른 애정을 드러내기도 했다.더피와 서씨가 뉴욕 맨해튼 상공을 장식할 수 있었던 배경에는 '케이팝 데몬 헌터스'가 이룬 경이적인 성공이 있다. 이 작품은 공개 이후 전 세계적으로 폭발적인 인기를 끌며 누적 시청 시간 5억 4,100만 시간을 돌파, 넷플릭스 역대 최대 흥행작이라는 타이틀을 거머쥐었다. 작품의 인기와 더불어 OST 역시 큰 사랑을 받으며 미국 대중음악계 최고 권위를 자랑하는 '그래미 어워즈'에서 무려 5개 부문 후보에 오르는 기염을 토했다. 메이시스 퍼레이드 측이 이러한 세계적인 신드롬을 반영하여 스파이더맨, 피카츄, 슈퍼마리오 등 전 세계적으로 사랑받는 캐릭터들과 함께 '케이팝 데몬 헌터스'의 캐릭터를 초청한 것은 당연한 수순이었던 셈이다.이날 퍼레이드 현장은 그야말로 세계적인 인기 캐릭터들의 경연장을 방불케 했다. '케이팝 데몬 헌터스'의 두 캐릭터 외에도 팝마트의 '라부부', 마블의 '스파이더맨', 닌텐도의 '피카츄'와 '슈퍼마리오', 디즈니-픽사의 '버즈 라이트이어', 반다이남코의 '팩맨' 등 시대를 풍미했던 다양한 캐릭터 풍선들이 총출동했다. 한국적 설화와 K팝 문화를 독창적으로 결합해 탄생한 '더피'와 '서씨'가 이들과 어깨를 나란히 하며 맨해튼 대로를 행진한 것은, K-콘텐츠가 더 이상 일부 마니아층의 문화를 넘어 명실상부한 글로벌 주류 문화의 반열에 올랐음을 증명하는 역사적인 순간으로 기록될 것이다.

 KIA 타이거즈의 '대투수' 양현종이 팀에서 방출된 후배 박준표를 향한 안타까움을 드러내며, 올 시즌 KBO리그를 뒤흔든 자동 투구 판정 시스템(ABS)에 대한 소신 발언을 쏟아냈다. 양현종은 전 동료 윤석민의 유튜브 채널에 출연해, 사이드암 투수들이 ABS 시스템 아래에서 겪는 구조적인 불리함을 강하게 지적하며 박준표의 부진과 방출이 단순히 개인의 기량 문제만은 아니었음을 시사했다. 이 자리에는 윤석민, 이범석, 심동섭 등 은퇴한 타이거즈 투수들이 함께했으며, 현역 선수로는 유일하게 참석한 양현종의 발언은 그래서 더욱 무게감 있게 다가왔다.뒤늦게 모임에 합류한 박준표를 본 윤석민이 "방출 때문에 마음이 아플 것"이라며 위로를 건네자, 옆에 있던 양현종은 그의 부진 원인으로 "ABS 영향도 크다"며 조심스럽게 입을 뗐다. 윤석민이 "ABS가 언더핸드나 사이드암 투수들에게 불리하다는 이야기가 있다"고 묻자, 양현종은 기다렸다는 듯 "절대 안 걸친다"고 단호하게 말했다. 그는 사이드암 투수의 생명줄과 같은 몸쪽과 바깥쪽 경계선에 걸치는 공들이 ABS 시스템에서는 스트라이크로 인정받지 못하는 현실을 지적했다. 심지어 포수가 명백히 스트라이크 존에 걸쳤다고 생각하는 위치에 공을 잡아도, 기계는 이를 볼로 판정하는 경우가 허다하다며 구체적인 상황까지 설명했다.양현종은 리그 최정상급 사이드암 투수인 KT 고영표의 사례를 들며 자신의 주장을 뒷받침했다. 그는 "고영표 같은 선수도 그래서 높은 변화구를 던지는 것"이라며, ABS에 적응하기 위해 기존의 투구 패턴을 바꿀 수밖에 없는 현실을 언급했다. 하지만 그는 "고영표는 선발이라 투구 수가 많아 괜찮지만, (불펜 투수인) 준표는 공 한두 개에 결과가 갈린다"며, 한계 투구 수가 적은 불펜 투수에게 ABS의 깐깐한 판정이 얼마나 치명적인지를 역설했다. 당사자인 박준표 역시 "스트라이크 존에 조금 몰리게 던져야 한다는 느낌이 있다. 사이드를 공략하면 안 준다는 느낌이 있다"고 털어놓으며 양현종의 주장에 힘을 실었다.2013년 입단 후 13년간 KIA에서만 뛴 '원클럽맨' 박준표는 2020년 7승 1패 11홀드, 평균자책점 1.57이라는 커리어하이 시즌을 보내며 리그 정상급 불펜 투수로 우뚝 섰다. 이후 다소 주춤했지만 2023년 반등의 조짐을 보였으나, ABS가 도입된 2024년 1군에서 단 8경기 등판에 그쳤고, 2025년에는 끝내 1군의 부름을 받지 못한 채 퓨처스리그에서도 부진을 거듭하다 결국 웨이버 공시되며 정든 팀을 떠나야 했다. 양현종은 "너무 아깝다"며 후배의 재능을 안타까워했고, 윤석민은 "다른 팀 가서 복수해라. 박준표가 살아있다는 것을 증명하라"며 그의 재기를 응원했다. 선배들의 진심 어린 격려와 ABS에 대한 날 선 비판은, 시스템의 변화가 한 선수의 운명을 어떻게 바꿀 수 있는지를 보여주는 씁쓸한 단면이었다.

 '캡틴' 손흥민의 합류에도 불구하고 미국 메이저리그사커(MLS) LAFC의 2025시즌은 아쉬움 속에 막을 내렸다. 팀의 베테랑 골키퍼 위고 요리스조차 팀의 경기력에 대해 "완전히 다른 두 팀 같았다"고 꼬집을 만큼, LAFC는 한 시즌 내내 극심한 기복을 보였다. 미국 매체 'LA 데일리 뉴스'는 밴쿠버와의 서부 콘퍼런스 준결승전 패배를 조명하며, 이 한 경기가 LAFC의 지난 9개월을 압축적으로 보여준 경기였다고 평가했다. 전반전에는 패배가 당연해 보일 만큼 무기력하고 소극적인 모습으로 일관하며 두 골을 내줬지만, 후반전에는 손흥민을 중심으로 완전히 다른 팀이 되어 경기를 원점으로 돌려놓는 저력을 보여줬기 때문이다.사실 시즌 초반 LAFC는 우승과는 거리가 먼 팀이었다. FIFA 클럽 월드컵에서 첼시를 상대로 나름 인상적인 경기를 펼쳤지만, 브라질의 플라멩구와 무승부를 거둔 뒤 팀 전체가 깊은 '숙취'에 빠진 듯 흔들렸다. 전력이 약화된 스쿼드로 시즌에 돌입한 LAFC는 플레이오프 진출권에는 머물렀지만, 그 누구도 이들을 우승 후보로 꼽지 않았다. 팀의 수비수 세르지 팔렌시아는 "우리는 길을 찾지 못하고 있었고, 경기장 안에서도 길을 잃은 상태였다"고 당시를 회상할 정도였다. 팀 전체가 방향성을 잃고 표류하던 암울한 시기였다.모든 것을 바꾼 것은 '슈퍼스타' 손흥민의 등장이었다. 여름 이적시장을 통해 LAFC 유니폼을 입은 손흥민은 단숨에 팀의 운명을 바꿔 놓았다. 팔렌시아가 "손흥민이 왔고, 모든 걸 바꿔놨다. 그는 우리에게 희망과 엄청난 자신감을 심어줬고, 경기를 쉽게 이기는 것처럼 느끼게 만들었다"고 증언했듯, 그의 합류는 팀에 마법 같은 변화를 가져왔다. 기존의 에이스 드니 부앙가와 손흥민이 형성한 공격 라인은 MLS 무대에서 재앙과도 같은 파괴력을 선보였고, 표류하던 LAFC는 순식간에 리그 최강의 우승 후보로 급부상했다.하지만 축구는 혼자 하는 스포츠가 아니었다. 손흥민이라는 절대적인 존재가 팀의 수많은 문제점을 가려주고 있었지만, 가장 중요했던 최후의 순간, 그 약점들이 한꺼번에 터져 나왔다. 운명이 걸렸던 밴쿠버와의 플레이오프 경기에서 손흥민은 고군분투했지만, 동료들은 그의 짐을 덜어주지 못했다. 특히 기대를 모았던 부앙가는 침묵했고, 다른 동료들 역시 공격적으로 아무런 도움을 주지 못했다. 결국 손흥민의 고독한 싸움은 팀의 패배로 끝이 났고, LAFC의 2025시즌은 허무하게 마무리됐다. 그럼에도 미래는 어둡지 않다. 스티븐 체룬돌로 감독이 팀을 떠나지만, 손흥민과 부앙가, 요리스 등 팀의 핵심 골격은 다음 시즌에도 건재하다. 새로운 감독은 이미 단단하게 뭉쳐 있고 경험이 풍부한 스쿼드를 물려받게 될 것이라는 긍정적인 전망이 나오고 있다. 

 JTBC 토일드라마 ‘서울 자가에 대기업 다니는 김 부장 이야기’가 대기업 부장이라는 무거운 갑옷을 벗어던진 한 남자의 진정한 행복 찾기를 그리며 자체 최고 시청률을 경신, 완벽한 용두용미 엔딩으로 유종의 미를 거뒀다. 지난 30일 방송된 최종회에서는 주인공 김낙수(류승룡 분)가 가족이라는 든든한 울타리 안에서 인생 2막을 시작하는 모습이 그려지며 시청자들에게 뭉클한 감동과 깊은 여운을 남겼다. 최종회 시청률은 닐슨코리아 유료가구 기준 수도권 8.1%, 전국 7.6%를 기록하며 뜨거운 인기 속에 막을 내렸다.출세 가도를 향한 끝없는 경쟁에 지쳐가던 김낙수는 마침내 대기업 부장이라는 타이틀에 연연하지 않는 삶을 선택했다. 그는 입사 동기 허태환(이서환 분)과 손을 잡고 세차장 사업에 본격적으로 뛰어들며 자신만의 길을 개척하기 시작했다. 더 이상 임원 승진을 미끼로 자존심을 긁는 부장 도진우(이신기 분)의 말에 흔들리지 않았고, 상무 백정태(유승목 분)가 건네는 선물의 의미를 곱씹을 필요도 없어졌다. 마음의 여유를 되찾은 김낙수의 변화는 가족에게 고스란히 전해졌다. 공인중개사 개업을 고민하는 아내 박하진(명세빈 분)에게는 든든한 지지자가 되어 용기를 북돋웠고, 미래에 대한 불안감으로 방황하던 아들 김수겸(차강윤 분)에게는 좋아하는 일을 찾으라며 따뜻한 조언을 건넸다.주인공 가족뿐만 아니라, 이들과 얽히고설켰던 직장 동료들의 소소한 일상과 성장 역시 극의 재미를 더했다. 임원 승진에서 고배를 마신 도진우 부장은 다시 백정태 상무와 손을 잡고 영업본부를 꾸려나갔고, 그 과정에서 은근히 소외되었던 송익현(신동원 분), 정성구(정순원 분), 권송희(하서윤 분) 역시 팀의 일원으로 당당히 인정받으며 함께 나아가는 모습을 보였다. 특히 대리로 승진한 권송희 사원이 대학생 멘토링 프로그램을 통해 김낙수의 아들 김수겸을 가르치게 되는 뜻밖의 인연은, 얽히고설킨 관계 속에서도 피어나는 따뜻한 연결고리를 보여주며 시청자들에게 흐뭇한 미소를 안겼다.‘김 부장 이야기’의 성공은 배우들의 압도적인 열연과 웰메이드 제작진의 시너지가 있었기에 가능했다. 롤러코스터 같은 인생사를 겪는 평범한 가장 김낙수의 희로애락을 섬세하게 그려낸 류승룡을 필두로, 이 시대 아내들의 현실적인 초상을 완성한 명세빈, 불확실한 미래 앞에서 흔들리는 청춘의 모습을 대변한 차강윤 등 모든 배우가 캐릭터와 혼연일체 된 연기를 선보였다. 여기에 인물들의 심리를 감각적으로 구현한 조현탁 감독의 연출과 극의 분위기를 극대화한 정재형 음악감독의 음악이 더해져 2025년을 대표하는 웰메이드 드라마로 자리매김했다. 사회와 가정을 지탱하는 이 시대 모든 ‘김 부장’들에게 진심 어린 위로를 건넨 드라마는, 인생에서 정말 소중한 것이 무엇인지에 대한 묵직한 질문을 던지며 막을 내렸다.

 각종 논란으로 얼룩졌던 백종원 더본코리아 대표가 6개월 만의 방송 복귀와 동시에 또 다른 구설에 휘말리며 끝없는 추락을 거듭하고 있다. 올해 초부터 빽햄의 가격 및 함량 논란, 감귤맥주의 미미한 원재료 함량, 덮죽 등 외식 메뉴의 원산지 허위 표기, 지역 축제에서의 농약통 사용 문제, 백석된장의 농지법 위반 의혹 등 셀 수 없는 논란에 휩싸였던 그는 결국 경찰 조사까지 받는 신세로 전락했다. 식품표시광고법 위반 혐의에 대해 백 대표 본인은 무혐의 처분을 받았으나, 더본코리아 법인과 실무자들은 검찰에 송치되며 논란은 쉽게 가라앉지 않았다. 결국 백 대표는 세 차례의 사과문 발표 끝에 지난 5월, 개인 유튜브 채널을 통해 방송 활동 잠정 중단을 선언하며 대중 앞에서 자숙의 시간을 갖겠다고 약속했다.그렇게 대중의 시야에서 사라지는 듯했던 그가 6개월 만에 MBC ‘남극의 셰프’라는 프로그램을 통해 복귀했지만, 대중의 시선은 싸늘하기만 하다. '방송 치트키'로 불렸던 명성이 무색하게 첫 방송 시청률은 1.8%에 그쳤고, 이후 1%대마저 넘지 못하며 고전하고 있다. 이는 그의 복귀에 대한 부정적인 여론이 시청률에 직접적인 영향을 미친 것으로 분석된다. 논란을 의식한 듯 제작진은 "이 사안을 심각하게 인지하고 프로그램의 방향에 대해 진지하게 논의했다"고 밝혔지만, 돌아선 대중의 마음을 되돌리기에는 역부족인 모양새다. 이미 촬영이 완료된 프로그램이 편성된 것일 뿐이라는 해명에도 불구하고, 자숙을 선언한 지 불과 6개월 만의 지상파 복귀는 성급했다는 비판을 피하지 못하고 있다.설상가상으로 방송 복귀는 새로운 의혹을 낳는 불쏘시개가 되었다. 지난 24일 방송에서 백종원이 남극 세종기지 대원들에게 선보인 '치킨난반' 메뉴가 더본코리아가 운영하는 'PPL식당'에서 판매했던 메뉴와 유사하다는 지적이 제기된 것이다. PPL식당은 광고 의뢰가 들어온 식재료로 메뉴를 개발하는 콘셉트의 매장으로, 현재는 브랜드 신메뉴 테스트 매장으로 활용되고 있다. 이 의혹은 방송을 이용해 자사 브랜드를 홍보하려는 의도가 아니냐는 비판으로 이어졌고, 결국 방송통신심의위원회가 심의 규정 위반 여부 검토에 착수하기에 이르렀다. 여기에 과거 세종과학기지 조리대원의 인터뷰가 재조명되며, 방송 촬영 때문에 정작 대원들이 먹을 식자재가 부족해졌다는 '민폐 논란'까지 더해졌다. 제작진은 한국에서 식재료를 가져가지 않았다고 해명했지만, 논란은 쉽게 사그라들지 않고 있다.논란은 이제 방송 콘텐츠의 공정성을 넘어 그의 사업 모델 자체에 대한 근본적인 비판으로 확산되고 있다. 일부 가맹점주 단체와 시민단체들은 MBC 사옥 앞에서 기자회견을 열고, "백종원 대표가 방송으로 쌓은 대중적 인지도를 이용해 무리하게 가맹사업을 확장하면서 과밀 출점 등으로 가맹점주들의 피해가 발생하고 있다"며 그의 방송 복귀 철회를 강력하게 촉구했다. 특히 '남극의 셰프'가 국고 지원을 받아 제작된 프로그램이라는 사실이 알려지면서, 국민의 세금이 투입된 공공재가 특정 사업가의 사적 이익을 위해 이용될 수 있다는 비판은 더욱 거세지고 있다. 제품 품질 문제에서 시작된 논란이 원산지 표기, 법규 위반을 넘어 방송의 상업성과 가맹사업의 구조적 문제로까지 번지면서, 백종원 대표의 신뢰 회복은 당분간 요원해 보인다.

 약국 문이 닫힌 심야 시간이나 공휴일에 갑작스러운 통증으로 편의점을 찾았다가 허탕을 치는 경우가 부지기수다. 국민들의 의약품 구매 불편을 해소하겠다는 취지로 2012년 도입된 '편의점 안전상비의약품 제도'가 13년째 겉돌고 있기 때문이다. 제도 시행 이후 단 한 차례의 품목 확대도 없이 13개 품목에 묶여 있는 것도 모자라, 그나마도 2개 품목은 생산이 중단되어 실제로는 11개 제품만 구매할 수 있는 것이 현실이다. 법적으로 최대 20개까지 지정할 수 있음에도 불구하고, 지난 13년간 단 하나의 품목도 추가되지 않으면서 제도의 실효성에 대한 근본적인 의문이 제기되고 있다.최근 한 소비자 단체가 1087명을 대상으로 실시한 설문조사 결과는 이러한 문제점을 명확히 보여준다. 응답자의 90% 이상이 편의점 상비약 제도가 실질적인 도움이 되었다고 답했지만, 동시에 현재의 제한적인 품목에 대해서는 단순한 불편을 넘어 '건강권 침해'로 인식하고 있었다. 소비자들이 가장 시급하게 추가되기를 원하는 품목은 소아용 해열제, 증상별 진통제, 제산제, 화상 연고, 지사제 등 일상에서 흔히 필요한 의약품들이었다. 특히 어린 자녀를 둔 부모들은 한밤중이나 휴일에 아이가 아플 때 약국을 찾아 헤매다 결국 편의점에서 빈손으로 나와야 했던 경험을 토로하며, 국민의 생명권과 선택권 보장을 위해 정부가 적극적으로 나서야 한다고 목소리를 높였다.국내 상황이 13년째 제자리걸음인 것과 달리, 해외 주요 선진국들은 이미 과감한 규제 완화를 통해 국민들의 의약품 접근성을 높이고 있다. 일본은 2009년 약사법 개정을 통해 부작용 위험이 적은 2, 3류 의약품은 약사가 아닌 '등록판매사'도 편의점 등에서 판매할 수 있도록 길을 열었다. 미국은 한발 더 나아가 편의점이나 슈퍼마켓에서 시간이나 수량 제한 없이 다양한 일반의약품을 자유롭게 구매할 수 있으며, 심지어 편의점 자체 브랜드(PB) 의약품까지 판매될 정도로 '셀프 메디케이션' 문화가 보편화되어 있다. 가벼운 경증 질환은 스스로 해결할 수 있도록 하는 것이 세계적인 표준이라는 전문가들의 지적은, 유독 '안전성'만을 내세워 보수적인 태도를 고수하는 국내 상황이 시대에 뒤떨어져 있음을 방증한다.이처럼 소비자들의 요구가 거세고 해외 사례가 명확함에도 불구하고 품목 확대가 이뤄지지 않는 가장 큰 이유는 약사 단체의 강력한 반대 때문이다. 대한약사회는 약물 오남용과 안전성 문제를 전면에 내세우며, 품목 확대보다는 복약 상담이 가능한 약국 체계를 강화하는 것이 우선이라는 입장을 고수하고 있다. 하지만 전문가들은 이를 '정부의 직무 유기'라고 꼬집는다. 약사법에 따라 3년마다 품목 조정을 위한 심의위원회를 열도록 명시되어 있지만, 약사회의 반대와 주무 부처인 보건복지부의 무관심 속에 2018년 이후 단 한 차례도 위원회가 열리지 않았다는 것이다. 복지부 역시 의료 취약지의 접근성 강화를 위해 제도 개선이 필요하다는 원론적인 입장을 밝혔지만, 구체적인 실행 의지는 보여주지 못하고 있어 국민들의 불편은 당분간 계속될 전망이다.

 지난해 우리나라 국민이 가장 많이 받은 수술은 백내장 수술인 것으로 다시 한번 확인됐다. 국민건강보험공단이 발표한 '2024 주요수술통계연보'에 따르면, 2024년 한 해 동안 국내에서 시행된 35개 주요수술 건수는 총 205만 4344건으로, 전년 대비 0.4% 소폭 증가하며 비슷한 수준을 유지했다. 이 중 백내장 수술은 무려 66만 4306건을 기록하며 압도적인 1위를 차지했고, 그 뒤를 일반 척추수술(20만 2099건)과 제왕절개수술(16만 804건)이 이었다. 특히 주목할 만한 변화는 제왕절개수술의 급증세다. 이는 전년 대비 9.3%나 증가한 수치로, 같은 기간 혼인 건수가 14.8% 늘어난 사회적 현상과 맞물려 나타난 결과로 분석된다.수술 건수의 소폭 증가와 함께 전체 진료비 규모도 커졌다. 지난해 주요수술에 투입된 총 진료비는 9조 3075억 원으로, 전년보다 3.3% 증가했다. 가장 많은 비용이 들어간 수술은 일반 척추수술로, 총 9570억 원이 지출됐다. 백내장 수술(8557억 원)과 슬관절 치환술(8473억 원)이 그 뒤를 이으며 수술 건수 순위와는 다른 양상을 보였다. 하지만 수술 1건당 평균 진료비로 따지면 순위는 완전히 달라진다. 건당 비용이 가장 높은 수술은 평균 4137만 원이 드는 심장수술이었으며, 관상동맥우회수술(3701만 원)과 줄기세포이식술(2458만 원) 역시 높은 비용을 기록했다. 반면 가장 보편적인 수술 중 하나인 치핵수술은 건당 평균 120만 원으로 가장 낮은 비용을 보였다.수술 기술의 발전과 회복 프로토콜의 효율화는 환자들의 평균 입원일수 단축으로 이어졌다. 지난해 수술 1건당 평균 입원일수는 5.7일로 전년 대비 1.7% 감소했다. 하지만 수술 종류에 따라 입원 기간은 큰 차이를 보였다. 슬관절 치환술은 평균 20.4일로 가장 긴 입원 기간을 필요로 했으며, 고관절 치환술(19.3일)과 줄기세포이식술(19.9일) 역시 3주에 가까운 긴 회복 기간이 필요한 것으로 나타났다. 반면, 가장 많이 시행된 백내장 수술은 평균 입원일수가 1.1일에 불과해, 대부분의 환자가 수술 후 바로 다음 날 퇴원하는 등 매우 짧은 회복 기간을 보였다. 이는 현대 의료 기술이 특정 질환에 대해 얼마나 빠르고 효율적인 치료를 가능하게 하는지를 보여주는 단적인 예다.연령대별로 수술 환자 분포를 살펴보면 고령층이 압도적인 비중을 차지했다. 60대가 39만 9038명으로 가장 많은 수술을 받았으며, 70대(37만 7121명)와 50대(23만 1240명)가 그 뒤를 이었다. 이는 노화와 관련된 퇴행성 질환이 주요 수술의 상당 부분을 차지하고 있음을 시사한다. 실제로 연령대별로 가장 많이 받은 수술을 분석한 결과, 9세 이하에서는 편도절제술, 10대는 충수절제술, 20~30대는 제왕절개수술, 40대는 치핵수술이 가장 빈번했다. 그리고 50대 이상부터는 백내장 수술이 가장 흔한 수술로 자리 잡아, 사실상 노년기에 접어들면 누구나 한 번쯤 고려하게 되는 '국민 수술'의 위상을 다시 한번 입증했다.

 넷플릭스 오리지널 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'의 성공이 현실 세계의 무대로 이어지는 이례적인 장면이 연출된다. 작품 속 가상의 걸그룹 '헌트릭스(Huntrix)'의 목소리를 연기한 실제 가수들이 미국 최대 새해맞이 쇼에 출연하며 K팝의 확장된 영향력을 증명할 예정이다. 이는 단순히 한국 가수가 미국 무대에 서는 것을 넘어, 가상 콘텐츠의 인기가 실제 아티스트의 글로벌 활동으로 직결되는 새로운 성공 방정식을 보여주는 사례라는 점에서 큰 주목을 받고 있다.이번에 미국 주류 방송 무대에 오르는 주인공은 '헌트릭스'의 곡들을 노래한 이재(Lee Jae), 오드리 누나(Audrey Nuna), 레이 아미(Raye Ami)다. 이들은 매년 12월 31일 밤부터 1월 1일 새벽까지 생방송으로 진행되는 미국 ABC 방송의 간판 새해맞이 프로그램 '딕 클라크스 뉴 이어스 로킹 이브 위드 라이언 시크레스트 2026'에 출연이 확정됐다. 이 쇼는 매년 미국 전역의 수천만 명이 시청하는 상징적인 이벤트로, 올해는 머라이어 캐리, 포스트 말론, 채플 론 등 세계적인 팝스타들이 함께 라인업에 이름을 올렸다. 사실상 무명에 가까웠던 이들이 애니메이션 속 캐릭터의 목소리라는 독특한 이력만으로 세계적인 아티스트들과 어깨를 나란히 하게 된 것이다.한편, 같은 방송에서는 이미 글로벌 팬덤을 구축한 K팝 대표 걸그룹 르세라핌(LE SSERAFIM)의 무대도 펼쳐진다. 르세라핌은 프로그램의 하이라이트라고 할 수 있는 뉴욕 타임스스퀘어 특설 무대에서 히트곡 '크레이지(Crazy)'와 '스파게티(Spaghetti)'를 선보이며 전 세계 시청자들의 눈과 귀를 사로잡을 예정이다. 소속사 쏘스뮤직은 "연말연시를 맞아 한국, 미국, 일본을 오가며 쉴 틈 없는 글로벌 행보를 이어갈 것"이라고 밝혀 르세라핌의 높아진 위상을 실감케 했다. 이처럼 한 해를 마무리하고 새해를 여는 미국의 가장 상징적인 무대에 가상과 현실의 K팝 아티스트가 동시에 오른다는 점은 매우 이례적이다.결국 '딕 클라크스 뉴 이어스 로킹 이브'에 오르는 두 팀의 사례는 현재 K팝의 위상이 어디까지 와 있는지를 명확하게 보여준다. 한쪽에서는 르세라핌과 같이 착실하게 성장해 글로벌 최정상에 오른 '현실'의 K팝 그룹이, 다른 한쪽에서는 애니메이션이라는 가상 세계에서 출발해 현실의 무대로 소환된 '가상'의 K팝 그룹이 동시에 스포트라이트를 받는 것이다. 이는 K팝이 이제 단순히 음악 장르를 넘어, 애니메이션, 드라마 등 다양한 콘텐츠와 결합하며 그 영향력을 무한히 확장해나가는 강력한 문화적 키워드로 자리 잡았음을 증명하는 상징적인 사건으로 기록될 전망이다.

 전 세계를 무대로 뻗어나가는 한국 대중음악(K-POP)의 화려한 이면에 가려져 있던 환경 문제가 마침내 국회 공식 의제로 처음 올랐다. 지난 2일, 서울 영등포구 국회의원회관에서는 'K-POP 저탄소 콘서트 표준화 가이드라인 수립 토론회'가 열려, 글로벌 산업으로 성장한 K-POP 공연의 탄소 배출 감축 기준을 마련하고 이를 표준화하기 위한 심도 깊은 논의가 이루어졌다. 행사를 주최한 박수현 더불어민주당 의원은 K-POP의 국제적 영향력이 커진 만큼, 이제는 공연 제작부터 아티스트와 관객의 이동, 그리고 공연 후 발생하는 폐기물 관리에 이르기까지 전 과정에서 지속가능성을 고려한 기준이 시급하다고 강조했다. 공동 주최자로 나선 김승수 국민의힘 의원 역시 기후 위기 시대에 대규모 콘서트의 환경오염을 줄일 수 있는 구체적인 가이드라인을 마련하는 것이, 역설적으로 K-컬처의 글로벌 경쟁력을 한 단계 더 높이는 계기가 될 것이라고 힘을 보탰다.이번 토론회에서는 K-POP 산업이 직면한 환경 문제의 심각성과 변화의 필요성이 구체적인 데이터를 통해 제시되었다. 환경운동가 김나연 케이팝포플래닛 운동가는 라이브 공연이 전체 음악 산업에서 발생하는 탄소 배출의 가장 주요한 원인이라고 지적하며, 2007년 영국 음악 산업의 경우 라이브 공연이 차지하는 탄소 배출 비중이 무려 73%에 달했다는 연구 결과를 근거로 들었다. 그는 현재 국내 대형 연예기획사들이 일부 공연에서 탄소 배출량을 측정하는 초기 단계에 머물러 있을 뿐, 실질적인 감축 노력은 미미한 수준이라고 비판했다. 특히 주목할 점은, 이미 시장에서는 변화의 요구가 거세게 나타나고 있다는 사실이다. 전 세계 K-POP 팬 600여 명을 대상으로 실시한 설문조사에서 응답자의 92%가 '저탄소 콘서트를 더 원한다'고 답한 결과는, 친환경 전환이 더 이상 선택이 아닌 필수 과제임을 명확히 보여준다.물론 업계의 노력만으로 해결하기 어려운 구조적인 문제점도 제기되었다. 김명신 라이브네이션코리아 팀장은 지난 4월 열린 세계적인 밴드 콜드플레이의 내한 공연 사례를 소개하며, 친환경 발전을 통해 기존 대비 약 50%의 탄소 배출을 감축하는 성공적인 모델을 제시했다. 그는 한국의 잘 갖춰진 대중교통 인프라와 높은 시민의식은 저탄소 공연을 위한 큰 강점이지만, 절대적으로 부족한 전문 공연장과 화석연료에 의존하는 발전기 사용 구조는 개별 기업의 노력만으로는 넘기 힘든 벽이라고 토로했다. 이에 허은 이온어스 대표는 이동형 에너지 저장 체계(ESS)와 같은 친환경 전력 시스템을 공연 현장에 확산시키기 위해서는, 이를 의무화하거나 인센티브, 보조금을 지급하는 등의 제도적 기반이 선행되어야 한다고 주장했다.결론적으로 토론회 참석자들은 K-POP의 지속가능한 미래를 위해 정부와 국회, 그리고 민간 부문의 유기적인 협력이 필수적이라는 데에 의견을 모았다. 최용환 NH아문디자산운용 ESG 리서치 팀장은 공연이 연예기획사 매출과 탄소 배출에서 가장 큰 비중을 차지하는 만큼, 저탄소 전환은 단순한 환경 보호를 넘어 기업의 위험 관리를 위한 핵심적인 경영 전략이라고 설명했다. 또한 박혁태 한국콘텐츠진흥원 팀장은 정부가 공연용 탄소배출 계산기와 같은 지원 도구를 공식 표준으로 정착시키고, 중소 연예기획사들의 참여를 독려하기 위한 교육 및 세제 지원을 확대해야 한다고 제언했다. 나아가 법적 근거를 마련하여 공연 및 행사의 탄소중립 정책을 안정적으로 뒷받침하고, 정부, 지자체, 민간이 함께하는 지속 가능한 거버넌스를 구축해야 한다는 목소리가 높았다. K-POP이 진정한 글로벌 리더로 자리매김하기 위해서는, 이제 화려한 무대만큼이나 그 무대를 만드는 과정의 친환경성에도 주목해야 할 때다.

 겨울의 낭만을 만끽할 수 있는 특별한 동화 속 축제가 경기도 가평에서 펼쳐진다. ‘어린 왕자’와 ‘피노키오’를 테마로 조성된 ‘쁘띠 프랑스 & 이탈리아 마을’이 오는 2월 말까지 겨울 시즌 대표 행사인 ‘별빛축제’를 개최하며 방문객들을 환상의 세계로 초대한다. 올해로 4회째를 맞이하는 이번 축제는 테마파크 전체를 겨울 감성에 초점을 맞춰 화려한 조명과 특별한 전시, 다채로운 체험과 공연으로 가득 채워, 잊지 못할 추억을 선사할 예정이다.이번 축제의 중심은 단연 이탈리아 마을에 마련된 특별 기획 공간 ‘윈터 하우스’다. 피노키오의 크리스마스 세계를 그대로 옮겨온 듯한 이 공간은 아기자기한 크리스마스 오브제와 동화 같은 분위기의 감성 포토존, 그리고 아이들의 눈높이에 맞춘 체험 요소들로 가득 차 있어 가족 단위 방문객들에게 최고의 선물이 될 것이다. 특히 크리스마스 시즌을 전후해서는 마을 전체의 조명을 더욱 따뜻하고 풍성하게 연출해 환상적인 분위기를 극대화할 계획이다. 또한, 크리스마스 시즌 주말에는 실내에서 아늑하게 즐길 수 있는 인형극 ‘빨간 망토’가 무대에 오르며, 유럽 전통 줄 인형극인 ‘마리오네트 퍼포먼스’, 피노키오 모형관과 다빈치 전시관 관람, 베네치아 가면 만들기 등 이탈리아의 정취를 느낄 수 있는 체험 프로그램도 상시 운영된다.한편, 쁘띠 프랑스에서는 연인들을 위한 로맨틱한 공간이 더욱 확대된다. 기존에도 큰 사랑을 받았던 ‘야외 별빛 포토존’의 규모를 늘리고, 반짝이는 별빛 조형물과 조명 거리를 곳곳에 설치해 이국적인 겨울 감성을 배경으로 ‘인생 사진’을 남길 수 있는 최적의 장소를 제공한다. 해가 진 뒤 조명이 켜지면 마치 프랑스의 작은 마을에 와 있는 듯한 착각을 불러일으키며, 크리스마스 시즌 연인들의 필수 데이트 코스가 될 것으로 기대된다. 이 밖에도 영롱한 소리를 들을 수 있는 세계 오르골 시연, 생텍쥐페리 기념관과 갤러리 쁘띠 프랑스의 상설 전시, 어린 왕자 의상을 직접 입어보는 체험 및 프랑스 전통놀이 프로그램 등 프랑스 문화의 향기를 느낄 수 있는 즐길 거리도 풍성하다.이번 별빛축제는 남녀노소 모두가 동심으로 돌아가 즐길 수 있는 겨울의 종합선물세트와 같다. 프랑스와 이탈리아, 두 가지 테마 마을이 선사하는 각기 다른 매력 속에서 낮에는 아기자기한 유럽 마을을 산책하고, 밤에는 화려한 별빛 아래 로맨틱한 분위기를 만끽할 수 있다. 축제는 내년 2월 말까지 계속되며, 운영 시간은 매일 오전 9시부터 오후 6시까지다. 입장 마감은 오후 5시 30분, 퇴장 마감은 오후 7시이므로 방문 시 참고하는 것이 좋다.

 한 해의 마지막을 화려하게 장식할 미식의 향연이 판교에서 펼쳐진다. 더블트리 바이 힐튼 서울 판교의 올데이 다이닝 레스토랑 '데메테르'는 오는 12월 20일부터 31일까지, 단 12일간만 한정적으로 운영되는 '페스티브 뷔페'를 선보인다. 연말의 특별한 분위기를 만끽할 수 있도록 전통적인 홀리데이 메뉴부터 제철 식재료를 활용한 다채로운 요리까지, 그야말로 없는 게 없는 풍성한 라인업을 자랑한다. 모든 이용객에게 환영의 의미로 샴페인 한 잔이 기본으로 제공되어, 소중한 사람들과 함께하는 연말 모임의 품격을 한층 더 높여줄 예정이다.이번 뷔페의 하이라이트는 단연 육류와 해산물을 총망라한 프리미엄 메인 요리 코너다. 거대한 비주얼을 자랑하는 그릴 토마호크 스테이크와 랍스터 그릴, 크리스마스 시즌의 상징인 로스트 터키가 테이블의 중심을 화려하게 장식한다. 특히 셰프가 즉석에서 직접 구워주는 한우 라이브 스테이션에서는 등심, 안심, 부채살 등 다양한 부위를 취향에 맞게 즐길 수 있어 마치 고급 스테이크 하우스에 온 듯한 경험을 선사한다. 여기에 신선한 대게, 전복, 가리비, 뿔소라 등이 가득한 씨푸드 스테이션까지 더해져 육해공의 진미를 한자리에서 모두 맛보는 호사를 누릴 수 있다.세계 각국의 미식을 맛보는 즐거움 또한 놓칠 수 없다. 한식 코너에서는 남녀노소 누구나 좋아하는 갈비찜부터 꼬막무침, 코다리 강정 등 제철 식재료의 맛을 살린 정갈한 메뉴들이 준비된다. 중식 섹션에서는 부드러운 동파육과 따끈한 딤섬, 입맛을 돋우는 마라샹궈 등 현지의 맛을 그대로 재현한 요리들이, 일식 코너에서는 겨울이 제철인 참치, 연어, 대방어회와 신선한 초밥, 그리고 우니(성게알)와 이쿠라(연어알)를 올린 카이센동까지 제공되어 미식가들의 입맛을 사로잡을 예정이다. 이 외에도 셰프가 즉석에서 만들어주는 파스타와 화덕 피자 코너 역시 풍성함을 더한다.화려한 식사의 마무리는 '딸기 뷔페'를 방불케 하는 디저트 섹션이 책임진다. 매년 큰 인기를 끄는 대형 딸기 타워를 중심으로, 신선한 딸기를 듬뿍 올린 생크림 케이크, 레드벨벳 케이크, 타르트, 마카롱 타워 등 눈과 입이 모두 즐거운 겨울 한정 디저트들이 끝없이 펼쳐진다. 특히 크리스마스 시즌인 12월 23일부터 25일 사이에는 유럽의 전통 크리스마스 케이크인 구겔호프와 부쉬드노엘이 추가로 제공되어 축제 분위기를 한껏 끌어올린다. 또한 가족 단위 고객이 많은 24일, 25일, 31일에는 아이들을 위한 미니 핫도그, 미니 붕어빵, 치킨 강정 등으로 구성된 키즈 스테이션이 별도로 운영되며, 풍선아트와 페이스페인팅 등 다채로운 키즈 액티비티까지 함께 진행되어 온 가족이 만족하는 연말 외식을 완성한다.