사회데스크
당신이 알던 '한양화로'의 배신…최고급 소고기라더니, 350명 울린 2000억 사기
유명 연예인을 광고 모델로 기용하며 단기간에 인지도를 높이고 공격적으로 가맹점을 확장해 온 유명 소고기 화로구이 프랜차이즈 '한양화로'. 그 화려한 성장 이면에 초대형 금융 사기의 검은 그림자가 드리워져 있었다는 사실이 드러나 충격을 주고 있다.서울 강남경찰서는 10일, 특정경제범죄가중처벌법상 사기 및 유사수신행위의 규제에 관한 법률 위반 혐의로 프랜차이즈 운영사 '한양화로'의 대표 A씨와 부사장 등 핵심 임원 3명을 구속했다고 밝혔다. 이들은 소위 '대박'을 미끼로 수많은 투자자들을 현혹해 무려 2000억 원에 달하는 거액을 가로챈 혐의를 받고 있다.
경찰 조사에 따르면, 이들의 사기 수법은 매우 교묘하고 대담했다. 이들은 "캐나다 현지에서 최고급 품질의 소고기를 아주 저렴한 가격에 대량으로 확보해 국내에 유통하는 사업"이라고 투자자들을 속였다. 그러면서 이 사업에 투자하면 막대한 유통 수익이 발생한다며, "매달 투자 원금의 10%를 확정 수익으로 지급하고, 10개월 뒤에는 투자 원금 전액을 돌려주겠다"는, 상식적으로 불가능에 가까운 파격적인 조건을 제시하며 투자자들을 모집했다.
'유명 연예인이 광고하는 믿을 만한 회사'라는 인지도와 '원금 보장 및 월 10% 수익'이라는 달콤한 유혹에 넘어간 투자자들은 의심 없이 거액을 투자했다. A씨 일당은 초기 투자자들에게는 실제로 약속했던 수익금의 일부를 지급하며 신뢰를 쌓는 전형적인 '폰지 사기' 수법을 사용한 것으로 보인다. 이렇게 신뢰를 얻은 뒤, 더 많은 투자금을 유치하는 방식으로 사기 규모를 눈덩이처럼 불려 나갔다.
하지만 이들의 약속은 오래가지 못했다. 얼마 지나지 않아 수익금 지급이 중단되었고, 투자자들의 원금 반환 요구에도 묵묵부답으로 일관했다. 결국 사기임을 직감한 피해자들이 속출하기 시작했다. 지난해 초부터 전국 각지의 경찰서에 "한양화로에 투자했다가 돈을 떼였다"는 내용의 고소장이 빗발치기 시작했고, 사태의 심각성을 인지한 경찰은 사건을 서울 강남경찰서로 집중시켜 본격적인 수사에 착수했다.
현재까지 경찰이 파악한 피해자만 350여 명에 이르며, 총 피해 금액은 무려 2000억 원에 달하는 것으로 집계됐다. 경찰은 이날 구속된 3명을 포함해 범행에 가담한 임직원 총 7명을 조만간 검찰에 송치할 예정이라고 밝혀, 이번 사건에 대한 사법적 처리가 본격화될 전망이다.
